O Umbu é o símbolo da Tenda do Umbu, pois a marca o início da sua história. Uma árvore grande e folhuda, que cresce no pampa e geralmente é solitária, erguendo-se única no descampado. Antigamente atraía os campeiros, tropeiros e carreteiros que descansavam sob sua proteção. O tronco do Umbu é muito grosso, as raízes fora da terra são grandes, mas ninguém usa a sua madeira. É farelenta, quebradiça e parece feita de uma casca em cima da outra.
Mas você sabe por quê? Diz uma lenda antiga que quando Deus criou o mundo, ao fazer as árvores ele perguntava a cada uma delas o que queria na terra. A laranjeira, o pessegueiro, a macieira, a pereira e assim por diante, quiseram frutos deliciosos. Já o pau-ferro, o angico, o ipê, o açoita-cavalo e a guajuvira, pediram madeira forte.
– E tu, Umbu, queres também frutos doces e madeira forte?
– Nada, Senhor – respondeu o Umbú – Eu quero apenas folhas largas para as sesteadas dos gaúchos e uma madeira tão fraca que se quebre ao menor esforço
– A sombra, eu compreendo – disse o Senhor – Mas porque a madeira fraca?
– Porque eu não quero que algum dia façam dos meus braços a cruz para o martírio de um justo. E Deus Nosso Senhor, que teve o filho crucificado, atendeu o pedido do Umbu.
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